京都ツウのススメ

念仏の功徳（くどく）を人々に説いたのが始まり

大念仏狂言は「ひとりが唱える念仏で、周りの人も往生できる」という教えの融通（ゆうずう）念仏〈大念仏〉に由来する宗教劇。能楽のひとつである狂言とは違った歴史を持つ京都の伝統芸能です。壬生寺や清凉寺の大念佛狂言は、円覚（えんがく）上人が大念仏会に集まった人々に念仏の功徳を説くために創始した無言劇がルーツと言われます。やがて古典文学などを題材にした能や喜劇的な狂言の演目も加わり、庶民の娯楽としても発展しました。

地域の人々が受け継ぐ民俗芸能

面をつけた演者が、鉦（かね）や太鼓、笛などのお囃子（はやし）とともに無言で演じる大念仏狂言は、身振り手振りだけで内容が伝わるよう工夫されたものだと考えられます（例外として、ゑんま堂大念佛狂言の演目の多くはセリフがあります）。演目には、勧善懲悪（かんぜんちょうあく）を描いたものや笑いが起こるユーモラスなものなど、様々なものがあります。現在は、地域の人々を中心とした保存会などの団体によって、大切に受け継がれています。