いけばなのルーツは仏教

飛鳥時代、日本に仏教が伝わり、仏前に花を供える習慣が生まれました。この「供花」がいけばなのルーツだと言われますが、現在のように床の間に花を飾るようになるのは、床の間のある書院造が発達した室町時代になってからのこと。武家の間で、中国の絵画や工芸などの美術品を楽しむことが流行し、室内の飾りが発展しました。足利家に仕えた座敷飾りの専門家が残した教本によると、床の間の飾りは花瓶・香炉・燭台の3点が基本です。これらはすべて仏教の道具であり、やはり仏教の影響がみられます。

華道発祥の地、京都

室町時代、東福寺の僧・雲泉太極（うんぜん たいぎょく）の日記『碧山日録（へきざんにちろく）』に、池坊専慶（いけのぼう せんけい）という花の名手が登場します。池坊は六角堂の住職として飛鳥時代から仏様に花を供えていましたが、専慶のいけた花が評判を呼び一躍有名に。花をいける心構えを本にまとめ、華道の基礎を作ったのが専慶の後に登場する池坊専応（せんのう）です。安土桃山時代に活躍した池坊専好（せんこう）は、豊臣秀吉に引き立てられて注目を浴びました。さらに江戸時代には、天皇が催す花会の指導者として招かれる機会も多くなり、その後、弟子も増え華道は全国へ広がっていったのです。