京都から日本中へ広がった地蔵菩薩

平安時代後期、地獄の苦しみから人々を救うと地蔵菩薩がまつられ、貴族の間で地蔵菩薩信仰が始まりました。鎌倉時代には民衆の間でも盛んに信仰され、親より早く亡くなった子供があの世で受けている苦しみから救うという言い伝えも広まりました。また、民間信仰の道祖神と結び付き、全国各地で「お地蔵さん」「 お地蔵さま」と親しみを込めて呼ばれています。

お地蔵さんにまつわる風習や行事

現在、京都市内には約5,000のお地蔵さんがまつられていると言われ、街中ではよくお地蔵さんを見かけます。きれいにお化粧されていたり、よだれ掛けがされていたりと、京都の人には1番身近な仏様として親まれています。そして、子供の健やかな成長を祈ってお地蔵さんをまつる行事もあちこちで行われます。特に8月は、町内で行われる「地蔵盆」や、6カ所の地蔵堂を巡る「六地蔵めぐり」が有名で、夏の風物詩となっています。また京都市右京区・化野（あだしの）念仏寺では、賽（さい）の河原を模した西院の河原にまつられている数千体の無縁仏にろうそくを灯して供養する幻想的な行事「千灯供養」が行われます。