京の別邸の役割

平安時代、天皇や貴族は遊興や休息が目的の別邸を造営し、桓武天皇は沼を切り開いて宮中に庭園・神泉苑を造り、宴を催すなどして行事を楽しみました。また、藤原家別邸の白河院が院政の拠点となって、政治的な役割も果たすようになります。室町時代には、足利家によって金閣・銀閣という時代を象徴する別邸も誕生しました。

南禅寺界隈の別荘庭園群

琵琶湖疏水が開通した明治時代から昭和初期にかけては、南禅寺の敷地であった場所に、別邸が相次いで造られました。この界隈に別邸が集まったのは、神仏分離令や社寺上知令によって広大な敷地があった南禅寺の土地の大部分が民間へ払い下げられたことによるものでした。内閣総理大臣も務めた山縣有朋や野村家といった財閥など、政財界の人々がステータスとして競って別邸を建てたのです。東山の景観と琵琶湖疏水の水を利用した庭園の多くを作庭家・小川治兵衛が手掛けています。庭園や数奇屋建築に趣向を凝らし、社交の舞台となったこの別邸群を『南禅寺界隈別荘庭園群』と呼び、現在は15の邸宅が残っています。