京阪沿線の名橋を渡る vol.28

日本から唐代の中国に渡って密教の移入に貢献した8人の僧侶（最澄・空海・常暁・円行・円仁・恵運・円珍・宗叡）のことを、「入唐八家（にっとうはっけ）」と総称する。これらの8人については彫像や肖像画などが遺されているので、それを手がかりとして、生前の顔立ちや風貌（ふうぼう）を推察することができる。

もちろん8人とも、並外れた学才や意志力を備えた高僧であり、それ相応の威厳や風格に満ちた外貌をしているが、その中でも特に印象的な顔をしているのが、円珍だろう。

滋賀県大津市の天台寺門宗総本山三井寺（園城寺）には、宗祖として尊崇される円珍（智証大師）の木造座像が複数伝えられ、2点は国宝にもなっている。そしてこれらの円珍像に共通するのが、頭頂（頭のてっぺん）が異様に尖（とが）った卵型、もしくは、オムスビ型の顔をしていることである。

当時、こうした輪郭の頭には「予知能力や霊視能力」が宿ると考えられ、円珍自身も唐に留学中に現地の高僧から、「あなたの頭の形は霊骸と呼ばれ、殺してでもその頭を欲しがる者がいるので、注意しなさい」などと言われている。

814（弘仁5）年に讃岐国（現在の香川県）で生まれた円珍は、15歳で比叡山延暦寺座主の義真に師事。12年間の籠山修行を経て真言学頭となった後、39歳で入唐求法の旅に出た。

唐の各地を遍歴して密教の奥旨を究めた円珍は、膨大な経典を携えて858（天安2）年に帰朝。やがて延暦寺第5代座主となり、伝法潅頂（かんじょう）の道場として、園城寺を再興した。

園城寺には、天智・天武・持統天皇の産湯に用いられた霊泉が湧いており、「御井（みい）の寺」とも呼ばれていたが、円珍がその霊泉を三部潅頂の法儀に用いたことから、いつしか「三井寺」の名が広く親しまれるようになったという。

三井寺の広大な境内には、国宝である金堂・新羅善神堂・勧学院客殿・光浄院客殿に加えて、重文の一切経蔵・釈迦堂・三重塔・鐘楼・唐院潅頂堂・唐院大師堂など、数多くの伽藍が配置され、境内案内図に頼らなければ道に迷うほどだ。

そして、その案内図に記載された唯一の橋として異彩を放つのが、金堂前の参道の中ほどにある「村雲橋」だ。

勧学院の石垣の手前に架かる村雲橋には、「この橋から西空を仰いだ円珍が、入唐中に学んだ長安の青竜寺が燃えているのを感知し、直ちに真言を唱えて閼伽水（あかみず）（仏前に供養される水）を撒（ま）いたところ、橋下から一条の雲が湧き起こり西に飛び去った。翌年、青竜寺から鎮火のお礼の使者が来たことから、この橋は村雲橋（むらがり立つ雲の橋）と呼ばれるようになった」との伝承が遺されている。

三井寺にはこれ以外にも、「恩師である元璋阿闍梨（げんしょうあじゃり）が唐で入滅したのを霊視した円珍が、突然に号泣した」といった「円珍の超能力」にまつわる話が、種々伝えられている。

しかし円珍自身は終生、経典の収集に情熱を注ぎ、老いてなお真理の追究に余念のない学僧でもあり続けた。

現在の村雲橋は石造で、江戸時代に架け替えられたゆるやかな反り橋だが、小ぶりな上に参道の景観に溶け込んでいるため、ほとんどの参拝者が意識することなく渡っていく。

そんな村雲橋に佇（たたず）み、不死鳥の如く幾多の苦難を克服してきた三井寺の歴史を思うとき、この寺を貫く円珍（智証大師）への信仰の厚さが、今更ながらひしひしと痛感される。