京阪沿線の名橋を渡る vol.26

京都五山の一つである東福寺に関する文章の中で、「東福寺の伽藍面（がらんづら）」という表現に出会うことがある。最初はその「伽藍面」という言葉の意味がわからなかったが、やがて、「大徳寺の茶面（ちゃづら）」「南禅寺の武家面（ぶけづら）」といった表現もあることを知り、ようやく「禅面（ぜんづら）」というものを理解した次第だ。

禅面とは、京都の臨済宗大本山の特徴を表した呼び名のことである。大徳寺が「茶面」と呼ばれるのは、千利休が帰依して以来、茶の湯文化と深い関わりを持ってきたからであり、南禅寺が「武家面」と呼ばれるのは、足利義満や徳川家康など、武家の篤（あつ）い信仰を得てきた寺院だからである。

それ以外にも、詩文芸術に秀でた禅僧を多く輩出した建仁寺は「学問面（がくもんづら）」と評され、徹底した組織運営で臨済宗第一の大教団を形成した妙心寺は、「算盤面（そろばんづら）」と呼ばれてきた。

ではなぜ、東福寺が「伽藍面」と呼ばれて来たかというと、鎌倉時代に摂政関白・九条道家が19年もの歳月をかけて創建した東福寺には、幾つもの大伽藍が甍（いらか）を並べ、その寺容がまさしく、圧倒的な壮観を誇っていたからに他ならない。

現在でも、威風堂々たる佇（たたず）まいで国宝となっている日本最古の三門や、昭和期木造建築では日本最大級となる本堂、それに、日本最大にして最古の禅宗式東司（とうす）（＝御手洗）などから、東福寺のかつての「伽藍面」を偲（しの）ぶことができる。

しかし、そうした伽藍面とはまた異なる意味で、「東福寺らしさ」を大いに感じさせてくれるのが、主要伽藍の北側を流れる渓谷（洗玉澗［せんぎょくかん］）に架かる、「東福寺三名橋」だ。

これらの三名橋は、下流から、臥雲橋（がうんきょう）、通天橋、偃月橋（えんげつきょう）の順で架かっている。京都府指定重要文化財である臥雲橋も、日本百名橋に選出されている偃月橋も、それぞれに格調高い魅力的な橋なのだが、三名橋の中でも特に有名なのが、京都を代表する紅葉スポットにもなっている通天橋だろう。

方丈と常楽庵（じょうらくあん）（開山堂）を結ぶ通天橋は、長さ約27ｍの木造廊橋（屋根付き橋）で、幅は約2.7ｍ。約10.5ｍの高さを持つこの廊橋の周辺には、２千本以上の楓が繁茂し、それが一斉に紅葉する様は、超絶的な美しさで見る者の胸を打つ。

しかし、通天橋からの景観を堪能できるのは、決して紅葉期だけではない。春には一面の新緑、夏には青楓の広がりが、雲上界のごとき世界を体感させてくれるし、枯木立越しに相貌をあらわす洗玉澗の眺めも、冬ならではの絶景だ。

通天橋は、谷を渡る労苦から僧を救おうと、普明国師（ふみょうこくし）（春屋妙葩［しゅんおくみょうは］）が室町時代に架けたもので、南宋の名高き禅の修行場である径山の橋を模したと伝えられる。廊橋入口に掲げられた「通天橋」の扁額（へんがく）も、普明国師の筆によるものだ。

天災で崩壊したりして何度も架け替えられてきたが、現在の通天橋は、1961（昭和36）年に再建されたもの。橋脚部分が初めて鉄筋コンクリート化されたことで、紅葉見物に訪れる参拝者の多さにも、十分耐えられるようになった。

開山である聖一（しょういち）国師を祀(まつ)る常楽庵に通じる橋なので「通天橋」と名付けられた、と思われがちだが、日常のあらゆる所作を修行と考える禅宗においては、「通ずるべき天」もまた、自らの心のうちに見出すべきものなのかもしれない。

日々の慌ただしさの中で見失いかけていたものの多さに、ふと気づかされる、思索的な空間性に富んだ名橋である。