願いが集う、石の寺。

「縁結びから安産まで、身近なくらしの願いがかなう、と大人気の聖地だったんですよ」。石山寺について、そう教えてくださる山本淳子先生は、源氏物語の研究者。だからこそ、紫式部が“いい物語を書けますように”と願いにきた、と言い伝えられていることにも納得だそうです。たしかに、天然記念物の巨岩がそびえ立つ境内は、パワースポットらしい神秘的な雰囲気。

当時、気軽に外を出歩けない身分の高い女性にとって、“おまいり”は貴重なレジャーだったとか。ホテルのようにお寺に泊まり、車窓ならぬ牛車窓の景色を楽しみ…。「びわ湖の絶景やグルメを味わえる石山寺なんて、最高のリゾートだったと思いますよ」。

そんな高貴な方に、自分の見聞きしたことを語ってあげるのが、紫式部などお世話係の大切な役目のひとつ。相手を喜ばせたい気持ちが、その表現力に磨きをかけたのかもしれません。そう、源氏物語は、まだ作家という職業もない時代、純粋に“ひとと自分を楽しませる”ために生み出されたストーリーなのです。

石山寺には、土佐光起という江戸時代の絵師が描いた「紫式部図」もおさめられています。「教科書にも載っている有名な絵で、いかにも“いま物語を考えているところ”という雰囲気がとっても素敵なんですよ」と目を輝かせる先生。

だれも読んだことのないストーリーを求めて、京都から山をこえてやってきた紫式部。そのひたむきな背中を追いかけて、大津・ゆかりの場所へ。ひかる恋の物語のはじまりを探しに、いっしょに旅してみませんか。

甘い墨は、恋の味。

ひかる恋をさらに追いかける、その前にちょっとひとやすみ。
『叶 匠壽庵 石山寺店』は、幻となっていた石山寺の名物「石餅」を復活させた大津発祥の和菓子店。門前の風情ある茶店で、参拝する人々をもてなしています。
そんなお店の新名物が、紫式部にちなんだ「葛焼き染め筆」。硯（すずり）のお皿にのって出てくる2種類の葛焼きは、習字で使う墨にそっくり。なのに、食べるともっちり、黒豆や小豆の旨味たっぷり、という嬉しいギャップがたまりません。
黒蜜や抹茶で味を変えつつ完食すれば、甘い想いを伝えるセンスも身につきそう。

恋心を映しだす湖畔。

平安時代、旅の要所だったびわ湖。まだ結婚前の紫式部が北陸へと旅立ったのも、この湖からでした。都を恋しがりながらも、珍しい湖畔の風景に心惹かれる気持ちを、すばらしい歌にしています。

“三尾の海に　網引く民のてまもなく　立居につけて　都恋しも”
（意味：びわ湖で網引く漁師の姿を見ると、離れつつある都が恋しい）

都にいた未来の夫と素敵なラブレターで愛を育んだものの、結婚してわずか３年で死別。その悲しみを乗りこえて、書きはじめたのが源氏物語だったとか。
稀代の恋愛小説家、紫式部自身の恋を見守った湖は、いまも昔と変わらぬ美しさ。源氏物語にも登場する「打出浜」で、物語には書かれなかったもうひとつの恋に、想いをはせてみませんか。

君を待つ、縁結びの社。

ここからは京都市内で、ひかる恋さがし。
「上賀茂神社」といえば、古くから人々に愛されてきた大社。その祭礼である「葵祭」は、光源氏の妻と恋人がはち合わせするドラマチックなシーンで源氏物語に登場します。
そんな歴史ある社で、女性の強い味方となってくれるのが、ご祭神の母をまつる「片岡社」。縁結び、恋愛成就、安産などのご利益があるとされ、紫式部も参拝に訪れていたそうです。
その時に詠んだのが、“恋しい人を待ちつづけたい”という美しくも切ない歌。恋物語の天才にあやかって、あなたも待ち人を引き寄せてみませんか。

宝石のような美しい庭園。

大津からはじまった、ひかる恋を追う旅の終着地。
ここ「廬山寺」が立つのは、紫式部が育ち、結婚生活を送り、夫なき後も子育てをしたという邸宅跡。もちろん源氏物語も、この地で書かれたと考えられています。
そんな世界観をイメージしてつくられたのが「源氏庭」。白砂と苔で雲をかたどった庭園は、本堂の正面からだけでなく、本来の門に近い廊下の入り口から眺めるのがツウな楽しみ方だとか。
夏は紫のキキョウが咲く庭の美しさや、源氏物語ゆかりの美術品はもちろん、その穏やかな空気にいつまでも浸りたくなる隠れた名刹です。