京の世界遺産のなかで唯一、社寺ではなく城である。

　1603年、徳川家康が朝廷から将軍職を賜った年に、上洛時の宿泊所として築城。「城というより邸宅のよう」という意味合いから、「二条亭」などとも呼ばれていた。

　しかし、家康が豊臣秀頼と会見したり、大阪冬の陣、夏の陣に出陣するなど、歴史的に重要な役割も果たす。

　雁行型に並んだ6つの棟からなる建築群は、創建当時のまま現存する国内でも数少ない御殿建築。

　1450年、室町幕府の大名、細川勝元により創建された禅寺である。勝元が自分の領地と引き換えにして得たこの場所は、平安時代には天皇ゆかりの寺があった名勝地。

　その面影を残す「鏡容池（きょうようち）」は、衣笠山を借景とした京都屈指の広大な名池で、江戸時代の京都案内本「都名所図会（みやこめいしょずえ）」にも紹介されている。

　しかし、同じ境内にありながら、この本ではほとんど触れられていない庭園がある。それが、かの有名な「石庭」だ。

　正式には「本願寺」。日本中に約700万人の門信徒と約1万の所属する寺院を持つ、仏教最大の宗教法人「浄土真宗本願寺派」の本山だ。

　鎌倉時代に宗祖、親鸞聖人の廟堂を東山の大谷に建てたのがはじまり。以後、浄土真宗の広まりとともに発展する一方で、その勢力を恐れた他宗派や織田信長の攻撃を受け、山科、大坂石山、紀伊、貝塚を転々とした。やがて豊臣秀吉の時代、ようやく大坂天満から現在の七条堀川へ落ち着いた。

　しかし、こうした遍歴を経ながらも寺は成長。天満から移築された「御影堂」は世界最大級の木造建築とされ、並び立つ「阿弥陀堂」とともに訪れる者を圧倒する。