京都ツウのススメ

神社の入り口で神域との境界を示す

神社の境内に見られる鳥居。その語源は諸説あり、天照大御神（あまてらすおおみかみ）が天の岩戸に隠れた際、神々が鳴かせた鶏が止まった木が始まりとする説や、「通り居る」という言葉が転じたとする説、インドの寺院に見られる門・トラナから来たという説などがあります。鳥居は、俗世と神域との境界を表しており、複数ある場合には「一の鳥居」、「二の鳥居」と呼ばれ、数が大きくなるほど神殿に近くなります。

素材も形状も様々な鳥居

日本には、約8万社以上の神社があると言われています。それぞれに鳥居があることを考えると、国内にはとてもたくさんの鳥居がありますが、その素材は実に様々。木や石をはじめ、金属や陶器で作られているものもあります。形状も多様ですが、笠木と呼ばれる一番上の横木の反りの有無などによって神明系と明神系の2種類に大別できます。京都で見られる鳥居のいくつかをご紹介しましょう。