忠臣蔵のモデル・元禄赤穂（げんろくあこう）事件とは

1701（元禄14）年3月14日、天皇の使者を迎える儀式の日に江戸城松の廊下において、播州（現・兵庫県）赤穂藩主・浅野内匠頭（たくみのかみ）（長矩（ながのり））が名門出身の旗本・吉良上野介（こうずけのすけ）（義央（よしひさ））に短刀で斬りかかる事件が起きました。当時、城内で刀を抜くことは御法度（ごはっと）であったため、内匠頭はその日のうちに切腹を命じられました。そして赤穂藩は領地を没収され、浅野家は断絶となりました。これに対して、上野介はおとがめなしだったため、不服とする赤穂義士たちは主君の敵討ちを決意。事件から1年9カ月後の12月14日、真夜中に吉良邸に討ち入り、上野介の首を取りました。その後、幕府が義士たちを切腹に処したこの出来事を「元禄赤穂事件」と言います。

赤穂義士たちが暮らした山科

山科は小さな盆地で、その中央に川が流れる自然豊かな地域。奈良街道と東海道につながる交通の要所として栄えました。江戸城での事件後、吉良邸への討ち入りを実行するまでの間、義士たちはこの地に隠れ住んでいました。